Marcher pieds nus en pays tropical : quels risques ?

Sous les tropiques, évitez de marcher pieds nus, sur la plage comme ailleurs. Les recommandations sanitaires aux voyageurs, relayées par l'Institut Pasteur de Lille à partir du guide du Haut Conseil de la santé publique, déconseillent de marcher pieds nus sur les plages et de s'allonger directement sur le sable, recommandent des chaussures fermées sur les sols boueux ou humides, et déconseillent de marcher ou de se baigner en eau douce. En cause : des parasites et des bactéries qui passent par la peau des pieds.

Les recommandations, terrain par terrain

Source : page « Hygiène personnelle et mesures générales » de l'Institut Pasteur de Lille, qui reprend le guide des recommandations sanitaires aux voyageurs du Haut Conseil de la santé publique.

Ces recommandations sont générales : les risques réels dépendent du pays, de la région et de la saison. Avant un séjour en zone tropicale, une consultation dans un centre de conseils aux voyageurs ou chez votre médecin permet de faire le point.

Les chaussures à emporter

• Pour la plage : des sandales ou des chaussures de plage, à garder jusqu'à la serviette, et une serviette ou une natte pour ne pas s'allonger à même le sable.
• Pour les sols boueux, humides, les rizières, les sentiers après la pluie : des chaussures fermées, qui supportent l'eau.
• Pour la ville et les soirées : une paire légère.
• Pour les douches : des sandales de plage, comme le recommande l'Assurance Maladie dans les lieux humides publics.

L'espadrille peut servir de paire du soir par temps sec, mais elle n'est ni une chaussure fermée de terrain humide ni une chaussure de plage : une marque d'espadrilles rappelle que le jute, poreux, absorbe facilement l'eau, et l'humidité qui y reste peut faire pourrir les fibres.

Les bons gestes au quotidien

1. Gardez des chaussures aux pieds en dehors de la chambre, y compris sur la plage.
2. Ne vous allongez pas à même le sable : serviette épaisse, natte, transat.
3. Restez chaussé et à distance de l'eau douce stagnante ou des rivières, sauf avis local fiable.
4. Lavez et séchez vos pieds chaque jour, entre les orteils surtout, comme le recommande l'Assurance Maladie.
5. Inspectez vos pieds le soir : rougeur, démangeaison, petite plaie.

Protéger la peau des pieds

La peau est la première barrière, et une petite coupure ou une écorchure peut devenir une porte d'entrée. Protégez-la en évitant de marcher pieds nus dans le sable ou la boue, même sur une courte distance. Si une petite plaie apparaît, couvrez-la d'un pansement propre et gardez-la au sec le plus souvent possible, puis surveillez-la chaque jour. Pour les longues marches, préférez des chaussures déjà portées à l'avance, afin de repérer les frottements avant le départ. Une chaussure qui frotte sur une route peut devenir bien plus pénible sur un terrain humide.

Quand consulter

Une lésion de la peau qui démange et progresse, une plaie qui ne guérit pas, de la fièvre pendant ou après le séjour : consultez un médecin et dites-lui où vous avez voyagé. Les personnes diabétiques, que l'Assurance Maladie invite à inspecter leurs pieds tous les jours, doivent être particulièrement vigilantes.

Cette page donne des informations générales. Elle ne remplace pas une consultation de conseil aux voyageurs.

Pour la composition de la valise, voyez combien de paires emporter.